Capítulo 2: No le salió bien la cita a ciegas

Tres meses se habían transcurrido.

Era una mañana de fin de semana y hacía muy buen tiempo. Catalina, quien estaba durmiendo dulcemente y perezosamente en la cama, fue despertada por unos golpes constantes en la puerta. Y después se oyó la voz de su madre, Laura Martí.

—Caty, levántate ya. Tu tía nos apresuró llamando varias veces y tenemos que darnos prisa. Después de todo, no está bien que lleguemos tarde en el primer encuentro. Caty, ¿me oyes?

Catalina abrió los ojos, vio las luces deslumbrantes afuera, frunció el ceño y contestó con poca paciencia:

—Ya me levanto.

Cuando se estaba cepillando, sonó su celular de repente y contestó:

—Acabo de levantarme. ¿Dime?

—Caty, ¿se dice que hoy acudes a otra cita a ciegas? —llegó la voz alegre de Florencia del otro lado del teléfono.

—No des más rodeos y dime directamente. Estoy ocupada en lavarme.

—En realidad, no es nada importante. Solo quiero decirte si no te sale bien la cita de hoy, te puedo presentar a un amigo de la infancia de mi marido a ti. Es soldado y proviene de una familia rica. Creo que será el Señor correcto para ti.

Catalina escupió el enjuague bocal y preguntó en broma:

—¿Los ricos también necesitan citas a ciegas? ¡A lo mejor muchas chicas jóvenes y hermosas hacen cola frente su casa para su selección! Además, es militar, que parece estar lejos de la vida de la gente normal. No creo que él sea el indicado para mí.

—Lo trasladaron a la ciudad hace tres meses. Siempre ha estado ocupado en el trabajo y no tiene tiempo libre para desarrollar relaciones amorosas. Pero sus padres lo apresuran a casarse lo antes posible, por eso ha estado acudiendo a citas a ciegas después de volver a la ciudad. Me enteré de esta información por casualidad cuando escuché a mi marido hablando con él por teléfono y la primera persona que pensé eres tú. Soy muy buena contigo, ¿verdad? —dijo Florencia.

—Sí, sé que eres la mejor. Muchas gracias por tu amabilidad...

En este momento, sonó otra vez la voz urgente de su madre afuera y Catalina tuvo que terminar la llamada:

—Florencia, tengo que colgar ya. Mi mamá me está apresurando.

—Bueno, pues que tengas éxito en la cita a ciegas de hoy, ja, ja, ja, ja... —dijo Florencia.

En realidad, Catalina no sentía ninguna emoción por lo que le había dicho su amiga. Después de tres meses de citas a ciegas, Catalina creía que la mayoría de los ricos no eran más que unos holgazanes. Tampoco tenía ninguna expectativa sobre el hombre que iba a conocer hoy, porque las experiencias pasadas le demostraban: «Quien espera desespera.»

Antes de salir de la casa, Laura recogió apresuradamente una bolsita roja con bordes dorados sobre la mesa y se la entregó mientras se quejaba un poco:

—Caty, te he recordado muchas veces que debes llevarte a este amuleto encima. ¿Cómo es que lo has dejado aquí? Se lo he pedido para ti especialmente a un maestro mágico. Te atraerá buena suerte en el matrimonio. Si te llevas contigo este talismán, creo que te saldrá bien la cita de hoy.

—Mamá, no seas tan supersticiosa —murmuró Catalina a un lado.

—Hija, sé que es una superstición. ¿A qué más puedo acudir si siempre no puedes encontrarte con el hombre que te guste? Llévatelo, algo es mejor que nada, ¿no?

—Mamá, solo tengo 23 años y todavía me quedan muchas oportunidades. No hace falta que te preocupes demasiado —Catalina metió el amuleto en su bolso aunque se quejaba—. Bien, me lo llevo conmigo. Tenemos que irnos ya, si no, llegaremos tarde.

—Sí, sí, tengo que darnos prisa. No está bien que lleguemos tarde en el primer encuentro —le asistió la razón Laura.

Así la madre e hija salió de la casa precipitadamente.

En el restaurante, el hombre, quien estaba sentado al frente de Catalina, era el protagonista de la cita a ciegas, presentado por su tía.

Catalina le miró fijamente en la cabeza del hombre, quien ya estaba medio calvo, pero intencionalmente se peinó el pelo largo de ambos lado a la parte clava.

«¿Acaso cree que los demás no saben que él está calvo si lo hace así?»

Sin embargo, por cortesía, apartó la vista rápidamente después de unos segundos.

—Señora Guillén, esta es mi cuñada, Laura Martí, y esta es su hija, Catalina Venegas. Tiene 23 años y acaba de graduarse de la universidad. Y ahora trabaja en el Grupo de Visión y tiene un futuro bastante prometedor. Mira, es una chica bastante buena y tierna... —la tía de Catalina, quien nunca la había tomado como su propia sobrina, la presentó con entusiasmo como si estuviera promocionando un producto nuevo.

Después la tía se volvió a la madre e hija.

—Laura, esta es la señora Guillén y su hijo, Emanuel Guillén —la tía esbozó una sonrisa grande y destacó con un tono adulón—. Emanuel trabaja como subdirector de la Oficina Municipal de Transporte y es un hombre bastante exitoso y considerado tanto en el trabajo como en la vida cotidiana.

Laura observó atentamente al hombre y dijo cortésmente:

—Señor Guillén, es realmente sobresaliente, ¿pero me gustaría saber qué edad tiene?

—Tengo 39 años.

—¿39 años? —Laura dijo con algo de vacilación— Parece que usted es mucho mayor que Catalina.

En este momento, la tía se entremetió en la conversación y dijo:

—Laura, no seas tan estrecha de miras. Un hombre maduro sabe mejor cómo cuidar bien a su mujer y su hogar. Además, la razón por la que Emanuel retrasa el matrimonio es porque ha priorizado el desarrollo de la carrera. De lo contrario, ¿cómo Caty tendría suerte de sentarse aquí hablando con él?

Al oír las palabras de su tía, Catalina se dijo a sí misma:

«¿Acaso es un gran honor mío citar a ciegas con este señor? ¡No me digas! Señor Calvo, es dieciséis años mayor que yo, ¿de dónde saca tanto valor para acudir a la cita? Definitivamente, no es el tipo que me gusta.»

Antes de que Emanuel abriera la boca, su madre, quien estaba muy orgullosa por su propio hijo, habló primero:

—Mi hijo ha sido un buen chico independiente desde pequeño. Se ha comprado un apartamento y un coche con sus propias capacidades sin pedir ni un centavo a su familia. Ahora él ya lo tiene todo y solo le falta una mujer que puede ayudarlo y cuidarlo en la vida diaria. Señorita Venegas, es muy bueno que las jóvenes como tú puedan sacar buenos logros en el trabajo, pero para mujeres, lo más importante es casarse con un buen hombre. ¿Estarás dispuesta a dejar tu trabajo y cuidar a todo corazón a mi hijo en casa si te casas con él en el futuro?

Catalina se quedó sin palabras por haberse encontrado con un par de madre e hijo tan engreídos. A su vez, Laura percibió el disgusto de su hija y la tomó de la mano debajo la mesa. Catalina tuvo que contenerse bastante para no soltar groserías, pero aun así dijo con un tono poco amable:

—Disculpe, señora Guillén. No dejaré mi carrera por la familia, aunque no saque nada en el trabajo, ni mencionar que acabo de empezar a trabajo y no tengo una firme base económica.

La forma de hablar de Catalina hizo que la cara de esa señora Guillén se pusiera fea al instante y el ambiente en la mesa se volvió muy vergonzoso.

A esas alturas, ya no había mucho que hablar entre ambas partes. Y muy pronto, la madre e hijo se fueron. Desde el principio al final, ese subdirector de 39 años de la Oficina Municipal de Transporte no expresó su propia opinión ni una vez y accedió a todo lo que dijo su madre.

Al ver que la cita terminó así, la tía de Catalina comenzó a quejarse:

—Caty, no seas tan exigente. Ese Emanuel tiene apartamento, coche y una posición social bastante alta. ¿Qué más puedes pedir de un hombre así? Sería tu buena suerte que pudieras casarte con él. No creas que todavía eres muy joven y puedes elegir al que te guste. La juventud de la mujer se va muy rápidamente y no se volverá jamás. En ese momento, no tendrás más derechos a poner condiciones. ¿Me entiendes?

Al oír las palabras de esta, Catalina se puso más enfadada y refutó:

—Tía, ¿no diste cuenta de que ese Emanuel es un hombre gregario sin ninguna opinión propia? ¡Ya tiene 39 años, pero escuchaba ciegamente todo lo que dijo su madre! No importa lo ansiosa que estuviera yo por casarme, de ninguna manera estaría con un nene de mamá con él. Ni mencionar que no tengo prisa de casarme por el momento. Creo que ese Emanuel no está bien de la cabeza.

La tía también se puso ansiosa y gritó en voz alta:

—¿Qué tonterías está diciendo? A mi modo de ver, la que no está bien de la cabeza eres tú misma. Emanuel se portó así porque es un buen chico y es muy filial a su madre. Sé que no le gusta él porque no es guapo. Pero, ¿qué sirve una cara hermosa? Sí que tu ex es guapo, ¿pero qué te has hecho?

Catalina se puso tan furiosa que no pudo evitar temblar, pero su madre la contuvo dándole palmaditas en la mano debajo de la mesa para que se tranquilizara un poco y dijo a su tía:

—Por favor, lo pasado ya está pasado y no hables más de eso.

—Caty, si sigues tan exigente como hoy, seguramente no podrás de ninguna manera encontrar al hombre que te queda. Ya tenía mucha suerte poder citar con Emanuel hoy, pero dejaste escapar la oportunidad. Uf, ya no sé cómo presentarte a otros chicos —habló de nuevo la tía.

—Tía, muchas gracias por su amabilidad, pero se moleste más —contestó fríamente Catalina.

—Catalina, ¡¿acaso quieres unirte a la familia Arnal?! No puedo quejarme nada del matrimonio entre tu mamá y mi hermano. ¡Pero te advierto que no te ilusiones con casarte con Alonso!